Epcot

Epcot ist einer von vier Vergnügungsparks im Walt Disney World Resort in Bay Lake (Florida) in der Nähe von Orlando. Er wurde nach dem Magic Kingdom am 1. Oktober 1982 eröffnet. Die Themensetzung des Parks ist in die Bereiche Internationale Kultur und Technische Innovationen zweigeteilt. Epcot war bis 1998 mit ca. 120 Hektar der flächenmäßig größte Vergnügungspark im Walt Disney World Resort und wurde dann von Disney’s Animal Kingdom abgelöst. Mit ca. 12,4 Millionen Besuchern lag der Park 2019 auf Platz 7 der Freizeitparks mit den meisten Besuchern weltweit. Das Wahrzeichen des Parks ist die Attraktion Spaceship Earth.

Geschichte

Die geplante Gesellschaft

Der Name Epcot stammt vom Akronym EPCOT (von engl. Experimental Prototype Community of Tomorrow). Das ist der Name einer utopischen Stadt der Zukunft, die von Walt Disney geplant wurde. In Walt Disneys Worten heißt das:

Walt Disneys ursprüngliche Vision von EPCOT war eine Modellstadt, die 20.000 Einwohner beheimaten kann und so quasi ein Feldtest für moderne amerikanische Stadtplanung und -organisation sein würde. Die Stadt würde kreisförmig angelegt werden mit Geschäfts- und Verkaufsflächen in der Mitte, Verwaltungsgebäude, Schulen und Erholungsgebiete in einem zweiten Kreis um diese herum und am Rand würden die Wohnsiedlungen gebaut werden. Verkehr oberhalb der Stadt würde nur über Monorails und so genannte PeopleMover (wie sie im Magic Kingdoms Tomorrowland vorhanden sind) stattfinden. Der Autoverkehr würde in den Untergrund verlagert, um den Fußgängern eine sichere und verkehrsfreie Situation auf der Oberfläche zu ermöglichen. Das Originalmodell von dieser futuristischen Stadt kann in der „Tomorrowland Transit Authority“-Attraktion im Magic Kingdom Park besichtigt werden. Wenn der Parkbesucher sich in einen PeopleMover setzt und dieser bei der Attraktion Stitch’s Great Escape eintritt, steht das Modell hinter Glas auf der linken Seite.

Walt Disneys Vision der Stadt wurde nie verwirklicht. Er war nicht im Stande, das Projekt zu finanzieren und die Bauerlaubnis im Staat Florida einzuholen. Er musste zuerst den Magic Kingdom Park nach dem Vorbild des Disneylands in Anaheim, Los Angeles, bauen, bevor die Behörden sich bereit erklärten, die Erlaubnis für das gewagte EPCOT-Projekt zu erteilen. Disney verstarb aber, bevor der Themenpark Magic Kingdom eröffnet wurde.

Nach Disneys Tod entschied die Walt Disney Company, dass sie keine futuristische Stadt betreiben will. Die Modell-Gesellschaft Celebration in Florida sollte als Ersatz für die Vision von Disney dienen. Celebration wurde aber auf den architektonischen Grundlagen des New Urbanism erstellt und unterscheidet sich damit stark von Disneys persönlichen Vorstellungen. Die Idee von Disneys EPCOT war auch der Grund, weshalb der Staat Florida den District Reedy Creek Improvement District (kurz RCID) und die beiden Städte Bay Lake und Reedy Creek unter die politische Führung der Walt Disney Company stellte.

Der Vergnügungspark

Der Park öffnete nach 3 Jahren Bauzeit am 1. Oktober 1982 mit einer Eröffnungszeremonie mit dem Titel We’ve Just Begun to Dream (Übersetzung: „Wir haben erst gerade mit dem Träumen angefangen“) seine Tore. Die Sherman Brothers haben für die Eröffnung einen Song komponiert mit dem Titel The World Showcase March. Das Finale wurde gekrönt mit vielen freigelassenen Tauben und Hunderten von Luftballons, die sich gemeinsam in die Lüfte erhoben. Danach fanden viele Aufführungen der einzelnen Regionen statt, die im Parkteil World Showcase vertreten sind. Aus den großen Flüssen der Erde entnommenes Wasser wurde in die Lagune des Parks aus riesigen Containern geschüttet, um so die Eröffnung des Parks zu symbolisieren.

Die Widmung des Parks wurde von E. Cardon Walker, dem CEO der Walt Disney Productions am 24. Oktober 1982 so beschrieben:

Der Vergnügungspark hieß ursprünglich „EPCOT Center“ und das bedeutet, dass er die Ideale der Modell-Stadt EPCOT verkörpern sollte. 1994 wurde der Name aber in „Epcot '94“ abgeändert (nicht mehr als Akronym geschrieben, da er nicht länger als Beispiel für Walt Disneys Version der futuristischen Stadt herhalten sollte), und hieß dann ein Jahr später konsequenterweise „Epcot '95“. Ab 1996 wurde der Park nur noch „Epcot“ genannt.

Die Originalpläne des Parks zeigen die Uneinigkeit darüber, was der Park eigentlich sein sollte: Einige Ingenieure wollten den Park als Repräsentation für kommende Technologien bauen, wobei andere ihn als Ausstellungsfläche für internationale Kultur errichten wollten. Beide Gruppen erarbeiteten eigene Parkmodelle. Keines dieser Modelle wurde aber zugunsten des anderen verworfen, sondern sie wurden beide zusammengesetzt zu einem einzigen Park und so besteht das heutige Epcot aus zwei geografischen und thematischen Hälften. Durch die Themensetzung internationale Kultur und innovative Technologie wirkt der Park nun wie eine kleine Weltausstellung.

Epcot galt bis 1996 als der am meisten lernorientierte Vergnügungspark der Welt und hatte ein sehr nüchternes Erscheinungsbild. So waren keine typischen Disneycharaktere im Park integriert worden und die Attraktionen vor allem dem intellektuellen Interesse gewidmet. (Bsp. viele Ausstellungsflächen, 360°-Kinos zu den verschiedenen Regionen der Welt oder einfache Fahrten in Booten durch künstliche Landschaften).

Seit 1996 und der Konstruktion von der Hochgeschwindigkeitsbahn Test Track scheint hier ein erster Philosophie-Wandel stattgefunden zu haben. Diese Attraktion ersetzte World of Motion, einem Verkehrspavillon gesponsert von General Motors. Dieser Wandel wurde fortgesetzt durch die Ersetzung der Attraktion Horizons mit der Attraktion Mission: SPACE (einer Attraktion die dem Film Mission to Mars nachempfunden wurde). Ebenso wurden nun viele Disneycharaktere in den Park integriert. So wurde der Pavillon The Living Seas mit dem Thema vom Film Findet Nemo (englisch: Finding Nemo) ergänzt und heißt neu The Seas with Nemo & Friends. Die ursprüngliche Attraktion El Rio del Tiempo im mexikanischen Pavillon wurde unter anderem mit der Figur Donald Duck erweitert und in Gran Fiesta Tour Starring The Three Caballeros umbenannt.

Chronologie