Colorado

De Colorado (Spaans: Río Colorado, Engels: Colorado River) is een 2334 kilometer lange rivier in het zuidwesten van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico. Ze ontspringt in de gelijknamige Amerikaanse staat en stroomt door Utah, Arizona, Nevada en Californië alvorens ze op de grens tussen Baja California en Sonora uitmondt in de Golf van Californië. Het stroomgebied van de Colorado is een 637.137 vierkante kilometer grote, droge landstreek met verschillende iconische landvormen gevormd door de Colorado, zoals de Glenwood Canyon, de Glen Canyon, de Marble Canyon, en de Grand Canyon. De rivier stroomt door de Mojavewoestijn en de Sonorawoestijn.

Het water van de Colorado wordt op verschillende punten afgeleid via een systeem van dammen (waaronder de Hooverdam), stuwmeren en aquaducten. Het water wordt gebruikt voor irrigatie en als leidingwater voor de 40 miljoen inwoners van de streek. Door het grote debiet en de steil ingesneden rivierbedding van de bovenloop leent de Colorado zich goed voor waterkrachtcentrales. Door het intensieve gebruik, onder meer in Imperial Valley, is de benedenloop nagenoeg volledig opgedroogd. Sinds de jaren 1960 bereikt de Colorado nog zelden de zee.

In 1540 onderzocht de Spaanse ontdekkingsreiziger Melchor Díaz als een van de eerste Europeanen de rivier.

Zijrivieren

• Dolores (links – Colorado, Utah)
• Gunnison (links – Colorado)
• Green (rechts – Wyoming, Colorado, Utah)
• San Juan (rechts – New Mexico, Utah)
• Little Colorado (links – Arizona)
• Gila (links – Arizona)
• Virgin (rechts – Utah, Arizona, Nevada)
• Kanab (rechts – Utah, Arizona)
• Paria (rechts – Utah, Arizona)

Plaatsen aan de Colorado

Aan de Colorado liggen onder andere

• Glenwood Springs (Colorado)
• Grand Junction (Colorado)
• Moab (Utah)
• Page (Arizona)
• Boulder City (Nevada)
• Lake Havasu City (Arizona)
• Yuma (Arizona)
• San Luis Río Colorado (Sonora)

Stuwmeren met stuwdammen

• Barker Reservoir (Barker Dam) (Colorado)
• Lake Powell (Glen Canyondam) (Utah/Arizona)
• Lake Mead (Hoover Dam) (Arizona/Nevada)
• Lake Mohave (Davis Dam) (Arizona/Nevada)
• Lake Havasu (Parker Dam) (Arizona/Californië)